“金榜”、“皇榜”、“黄榜”，是指科举考试中举的榜单，一般是指会试和殿试这两个最高的级别。事实上，科举考试分为很多级，每级考试都要将录取者发榜公布。纵观不同时期、不同级别、不同情况的录取榜，真可谓是名目繁多。

明清推行“科举必由学校”的政策，即参加科举考试的读书人必须先参加府州县学的入学考试，称童生试。通过童生试便可入学读书，称为生员，俗称秀才。而录取秀才所公布的榜单，称为“出案”。

按例，童生试分为县试、府试和院试三级，院试级别最高由各省学政主持，这种考试称为“案试”、“案临”，所以公布录取榜称为“出案”。县试、府试由知县、知府主持，属于初试和复试阶段，只书写考生座号，故称为“出号”、“草案”。

按《大清会典事例》的记载，因正式录取者按名次先后排序，故童试第一名称“案首”。生员被录取后，至于是回县学，还是进入府学，则在“出案”后由学政决定，并将拨入府学的名单及归本籍州县学的名单发至各学，谓之“红案”。录取者按“红案”名单进入各学。

生员经过选拨考试后可参加本省的乡试，乡试录取者为举人，其第一名称“解元”。乡试公布的录取榜，则有许多名目。有人简称为“乡榜”，因乡试在每年的农历八月举行，正值秋季，故称“秋闱”，所以也有“秋榜”之称。

明清时期，乡试放榜日期在农历九月上旬至中旬，此时正是桂花开放，所以又有“桂榜”之称。清代又将乡试榜单称为“龙虎榜”。“龙虎榜”之称始于唐代，初指一时知名之士同登一榜。唐贞元八年（）的进士科，是科取进士23人，诸多名士同榜登科，且后来任宰相、居高官者十余人，后因以龙虎榜赞美取士得人。清代乡试发榜，为取龙虎榜之意，以讨得吉利，多选择在寅日或辰日，因为寅属虎、辰属龙。

清代对乡试榜尚有一些戏称，如嘉庆十八年（），浙江乡试录取了94名举人，而考取进士的仅有2人，浙江人将这次发榜戏称为“哑榜”；而嘉庆二十一年（）录取了94名举人，登进士的有20多人，浙江人又戏称为“响榜”。

自元代开始，乡试在正式录取者名单外，同时还要公布一个附加榜，时称“备榜”。进入备榜者，虽然不是举人，不能参加会试，却可以授为郡学及县学教谕等官职，即可以担任地方官学的教职。明代在此基础上演变为“副榜”，也称“乡试副榜”，即于规定录取名额之外，再取若干人，另出一榜。

清代沿袭明制，乡试均设副榜，旨在安慰那些文优而偶然失去机会者。顺治十一年（）规定各省取中副榜名额，同时规定，中副榜者可以送国子监，故又称“副贡”。他们不能参加会试，下科仍可参加乡试。

康熙十一年（）又规定，各省副榜，视正榜每举人五名，取中副榜一名。雍正四年（），为了鼓励士子，特准两次中副榜者做举人，一体会试，下不为例。明清科举制度以取中举人为“乙榜”，取中进士为“甲榜”，以示区别。因举人是作为出身的第一榜，故名“一榜”，而再经取中进士，则称“二榜”。所以同时是举人、进士出身者，称为两榜进士。

各省取得举人资格者可以参加会试，会试录取者为“贡士”，第一名为“会元”。会试公布的录取榜，即会试榜，因放榜日期一般在农历三四月间，正值杏花开放，所以俗称“杏榜”，榜单张挂于礼部衙门外。

会试也有副榜，称“会试副榜”，清初规定“举人中副榜者，免其廷试，礼部咨送吏部授职。”雍正时期，又在副榜的基础上发展为“明通榜”。雍正五年（），雍正帝下令于会试落选的试卷中再挑选一些文理明通者，在正榜之外续出一榜，名为“明通榜”。

凡入“明通榜”者可以授以教职，有个别人也可由皇帝特比而参加殿试。明通榜的推行，是清政府对落第者的一种安抚与安置，登此榜者也很自豪，有人称之为“明通进士”。乾隆时大力发展明通榜，甚至出现明通榜大大错超过正榜的情况。

在明通榜的影响下，乾隆二十六年（）又开始推行“中正榜”，即在会试落卷中选取内阁中书及国子监学正、学录，另填一榜。乾隆四十二年（），因纂修《四库全书》，需要大量的誊录人员，又于会试落卷中调取墨卷，选拨书法优秀者出榜晓示，是为“誊录榜”。乾隆五十五年（），明通榜及中正榜均停，而誊录榜则不时推行。

会试取中的贡士可以参加殿试，而殿试中没有淘汰率，只排名次。殿试榜俗称“金榜”，因榜用黄色纸张，故又称“黄榜”，又因是皇帝亲自选拨所以又有“皇榜”之称。

清代的殿试榜，又有“大金榜”“小金榜”之分。清制，殿试揭晓时，按照试卷名次，由内阁中书12人，以黄纸用满、汉文填写大小两种榜，大者用于张挂，称“大金榜”，加盖“皇帝之宝”印，文进士榜张挂于东长安门外，武进士榜张挂于西长安门外，三日之后由礼部收缴内阁存档。

小者用于进呈皇帝御览，称“小金榜”，填写后交奏事处进呈，然后存于皇宫内。唐代录取进士之榜，放榜时间一般在三月，也有在正月和三月的，所以又称“春榜”。后世亦沿用，将其与乡试录取榜合称为“春秋榜”。当然，科举考试还有很多特殊的榜单，这里就不一一说明了，如果需要了解的可以留言。